Será que cachorros também passam pela adolescência?

Os cães são conhecidos por serem leais e carinhosos companheiros que fazem parte da vida de muitas famílias em todo o mundo. À medida que crescem, muitos tutores observam mudanças no comportamento de seus cães, levantando a questão se esses animais passam por uma fase de adolescência semelhante à dos seres humanos. Neste artigo, exploraremos essa questão e ofereceremos informações sobre o que os tutores podem esperar durante esse período.

O que diz o estudo

Embora os cães não passem pela adolescência da mesma forma que os humanos, eles experimentam um estágio de desenvolvimento conhecido como “adolescência canina” ou “adolescência canina tardia.” Essa fase geralmente ocorre entre os seis meses e dois anos de idade, variando de acordo com a raça e o porte do cão. Durante a adolescência, os cães passam por várias transformações físicas, comportamentais e hormonais que podem representar desafios para seus tutores.

Em 2020, um estudo revelou descobertas significativas sobre esse tema. Pesquisadores da Universidade de Nottingham e da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, conduziram uma investigação que trouxe à tona um fato surpreendente: os cães de fato passam por uma fase de adolescência!

Para realizar esse estudo, os pesquisadores acompanharam 70 cães aos cinco meses de idade e, posteriormente, quando completaram oito meses. Esses cães estavam sendo treinados para se tornarem cães-guia. Eles foram submetidos a testes de obediência em ambas as idades.

A obediência foi avaliada em relação aos tutores, aos próprios cães e a pessoas que não eram familiares aos animais. Todos foram instruídos a pedir aos cães que se sentassem. Os cães mais jovens obedeceram prontamente, enquanto os mais velhos só acataram o comando quando solicitados por estranhos.

De acordo com as conclusões desse estudo, a adolescência canina costuma começar por volta dos oito meses de idade, e nesse período, os cães tendem a desafiar comandos e questionar a autoridade de seus tutores, tornando-se mais propensos a comportamentos rebeldes.

Como resultado, o cachorro pode parecer distraído e desobediente, quando na verdade está focado em odores e outras distrações que anteriormente lhe passavam despercebidas, tornando mais difícil chamar sua atenção.

Além disso, a energia do cão está em níveis elevados! O filhote que costumava tirar sonecas ao longo do dia se transforma em um furacão de atividade. Isso intensifica a necessidade de roer, e caso não haja brinquedos adequados, a mobília pode se tornar alvo de sua mastigação.

Mudanças físicas

Durante a adolescência, muitos cães passam por notáveis mudanças físicas, incluindo um crescimento rápido que pode fazê-los parecer desajeitados, desproporcionais e magros. As características sexuais secundárias também começam a se desenvolver. Em cães não castrados, isso pode resultar em mudanças de comportamento relacionadas ao desejo sexual.

Uma das características mais marcantes da adolescência são as mudanças comportamentais. Os cães podem se tornar mais independentes, teimosos e desafiadores. Eles podem testar os limites e desafiar a autoridade do tutor, levando a comportamentos como escavação excessiva, mastigação de objetos, latidos persistentes e, em alguns casos, comportamento agressivo.

Durante a adolescência, os hormônios desempenham um papel importante, especialmente em cães não castrados, que podem exibir comportamento agressivo em relação a outros cães do mesmo sexo devido à competição por parceiros reprodutivos.

A castração é uma opção eficaz para atenuar ou até mesmo evitar os sintomas da adolescência, uma vez que a cirurgia remove os principais órgãos responsáveis pela produção de hormônios sexuais nos animais. Ao inibir ou suprimir os hormônios, a turbulência hormonal não ocorre de maneira tão intensa e abrupta, resultando em um animal mais calmo nesse aspecto. No entanto, é importante lembrar que a castração não é uma solução mágica e que, mesmo após o procedimento, o animal ainda necessitará de socialização e treinamento.

Como lidar com a adolescência canina

Lidar com um cão adolescente pode ser desafiador, mas faz parte do desenvolvimento natural do animal. Aqui estão algumas dicas para ajudar os tutores a enfrentar esse período:

1. Treinamento consistente: A consistência é fundamental durante a adolescência. Continuar o treinamento e reforçar comandos básicos pode ajudar a controlar o comportamento desafiador.
2. Exercício e estimulação mental: Cães adolescentes têm muita energia. Fornecer exercícios regulares e estimulação mental pode ajudar a canalizar essa energia de forma positiva.
3. Socialização: A socialização é crucial para um cão adolescente. Expor o animal a diferentes pessoas, animais e ambientes pode ajudar a reduzir comportamentos agressivos e ansiedade.
4. Apoio veterinário: Consulte o veterinário para discutir opções de castração ou esterilização, se for apropriado para o seu cão.
5. Paciência e amor: Lembre-se de que o seu cão está passando por uma fase de desenvolvimento. Paciência e amor são essenciais para ajudá-lo a superar essa fase.

Em todas as fases da vida do seu cachorro, a definição de limites e a promoção da socialização desempenham um papel essencial. Com dedicação, treinamento adequado e o suporte de profissionais veterinários, os tutores podem ajudar seus companheiros de quatro patas a atravessar esse período de forma saudável e alegre, preparando-os para uma vida adulta gratificante.