Setembro é conhecido como o “Mês Vermelho” em muitos lugares do mundo, um período dedicado à conscientização sobre doenças cardiovasculares em seres humanos. No entanto, a saúde cardíaca também é uma preocupação importante quando se trata de nossos amigos peludos.
Este mês, vamos abordar a importância de cuidar do coração de nossos animais de estimação, com foco especial em sinais de doenças cardíacas em animais de estimação, fatores de risco para doenças cardiovasculares em animais de estimação, prevenção e cuidados. Além de destacar a prevenção da dirofilariose, conhecida como o “verme do coração”.
O Coração dos nossos amigos de quatro patas
Os corações dos animais desempenham um papel vital em sua saúde geral. Assim como os humanos, cães e gatos podem sofrer de uma variedade de condições cardíacas, incluindo cardiomiopatia, doença valvar, arritmias e outras. As doenças cardiovasculares podem ser silenciosas e progressivas, muitas vezes passando despercebidas até que atinjam um estágio avançado. Portanto, a prevenção e o monitoramento regulares são essenciais.
Sinais de doenças cardíacas em animais de estimação
É fundamental estar atento aos sinais de doenças cardíacas em seus animais de estimação, pois uma detecção precoce pode aumentar as chances de tratamento eficaz. Os sinais comuns incluem:
- Falta de ar: Respiração rápida ou ofegante, especialmente após o exercício.
- Tosse: Tosse persistente, que pode ser pior durante a noite.
- Fadiga: Seu animal de estimação pode parecer menos ativo e cansado do que o normal.
- Ganho de peso inexplicado: O acúmulo de líquidos devido a problemas cardíacos pode levar ao ganho de peso súbito.
- Desmaios ou fraqueza súbita: Isso pode indicar arritmias cardíacas.
Muitas vezes, esses sintomas são indicativos de doenças cardíacas, e é importante estar atento a eles.
Fatores de risco para doenças cardiovasculares em animais de estimação
Vários fatores podem aumentar o risco de doenças cardíacas em animais de estimação:
- Idade: Assim como acontece com os humanos, o risco de doenças cardiovasculares aumenta com a idade.
- Raça: Algumas raças têm uma predisposição genética para doenças cardíacas. Por exemplo, cães de raças como o Dachshund, Boxer, e Doberman Pinscher são mais propensos a certas condições cardíacas.
- Obesidade: O excesso de peso pode colocar uma carga adicional no coração e nos vasos sanguíneos, aumentando o risco de doenças cardíacas.
- Falta de exercício: A falta de atividade física adequada pode contribuir para a obesidade e enfraquecimento do sistema cardiovascular.
- Alimentação inadequada: Dietas desequilibradas ou ricas em sódio podem afetar negativamente a saúde cardíaca dos animais.
Prevenção e Cuidados
A prevenção é a chave para manter o coração de seu animal de estimação saudável. Aqui estão algumas dicas importantes:
- Consultas regulares ao veterinário: Exames de saúde regulares podem detectar problemas cardíacos em estágios iniciais.
- Dieta equilibrada: Alimente seu animal de estimação com uma dieta balanceada, com supervisão veterinária, e evite alimentos ricos em sódio.
- Exercício: Certifique-se de que seu animal de estimação receba exercícios apropriados para sua idade e raça.
- Controle de peso: Mantenha seu animal de estimação em um peso saudável para evitar a sobrecarga do coração.
- Medicação e tratamento: Se o seu animal de estimação for diagnosticado com uma doença cardíaca, siga rigorosamente as orientações do veterinário para o tratamento e a administração de medicamentos.
- Amor e atenção: O carinho, o cuidado e a atenção que você dá ao seu animal de estimação também são essenciais para sua saúde emocional e, por consequência, sua saúde cardíaca.
Conheça a Dirofilariose: Uma ameaça silenciosa
A dirofilariose é uma doença séria que afeta principalmente cães, mas também pode atingir gatos e outros animais, mas também podem ocasionalmente infectar seres humanos. Ela é causada pelo parasita Dirofilaria immitis, ou verme do coração é transmitido por mosquitos infectados. Quando os mosquitos picam um animal infectado, eles adquirem as larvas do parasita, que depois são transmitidas para outros animais através de picadas subsequentes, a doença é mais comum em áreas onde os mosquitos são prevalentes.
A infecção por Dirofilaria ocorre quando um mosquito infectado pica um animal ou humano e transmite as larvas do parasita para a corrente sanguínea da vítima. As larvas então migram para os vasos sanguíneos e podem se desenvolver em vermes adultos nos pulmões e no coração.
Em cães e gatos, a dirofilariose pode ser uma doença grave, causando sintomas como tosse, dificuldade para respirar, fadiga, perda de peso e, em casos graves, insuficiência cardíaca. Em seres humanos, a infecção por Dirofilaria é muito menos comum e geralmente não leva a sintomas graves. Pode ocorrer uma inflamação localizada e inchaço na pele, conhecida como “verme do coração” subcutâneo.
Prevenção: A melhor estratégia
A prevenção da dirofilariose em animais de estimação envolve o uso de medicamentos antiparasitários preventivos prescritos por um veterinário e a redução da exposição a mosquitos. A infecção em humanos é rara e não existe um tratamento específico, mas em geral, os sintomas locais podem desaparecer por conta própria ou requerer tratamento médico, dependendo da gravidade.
Se você vive em uma área onde a dirofilariose é comum ou planeja viajar com seu pet para uma região endêmica, fale com seu veterinário sobre a melhor estratégia de prevenção.
Diagnóstico e Tratamento da Dirofilariose
O diagnóstico da dirofilariose geralmente envolve testes de sangue específicos que detectam a presença de microfilárias ou anticorpos. Em casos confirmados, o tratamento é complexo e pode incluir a administração de medicamentos para eliminar o parasita, bem como monitoramento rigoroso. Em situações graves, pode ser necessária cirurgia.
Aqui estão as principais informações sobre o diagnóstico e tratamento da dirofilariose em cães:
Diagnóstico: O diagnóstico da dirofilariose em cães envolve uma série de testes e exames, incluindo:
- Teste de Antígeno: Este é o teste mais comum para a detecção da dirofilariose em cães. Ele procura por antígenos liberados pelas fêmeas adultas dos vermes do coração na corrente sanguínea do animal.
- Microfilária: Os vermes adultos podem liberar microfilárias (larvas) na corrente sanguínea do cão. Um exame de sangue pode ser realizado para procurar microfilárias.
- Radiografia Torácica: Em casos avançados, uma radiografia torácica pode revelar a presença de vermes adultos nos pulmões e no coração.
Tratamento: O tratamento da dirofilariose em cães geralmente envolve várias etapas e é melhor realizado sob a supervisão de um veterinário experiente. O tratamento pode incluir:
- Eliminação dos vermes adultos: O tratamento visa matar os vermes adultos que estão presentes no coração e nos pulmões do animal. Isso geralmente é feito com medicamentos antiparasitários específicos, como o imidacloprid + moxidectina ou melarsomina. A melarsomina é administrada por injeção profunda nos músculos da região lombar.
- Tratamento de suporte: Durante e após o tratamento para eliminar os vermes adultos, o cão pode precisar de cuidados de suporte, como medicamentos para controlar a inflamação, antibióticos para prevenir infecções secundárias e restrição de exercícios para evitar complicações cardíacas.
- Prevenção de reinfecção: É fundamental iniciar o tratamento preventivo contra a dirofilariose após o tratamento bem-sucedido para evitar futuras infecções. Os medicamentos preventivos mensais, como a ivermectina, a moxidectina ou o milbemicina, são comuns.
- Acompanhamento veterinário: O veterinário irá monitorar o progresso do tratamento e fazer exames de acompanhamento para garantir que os vermes estejam sendo eliminados e que não haja complicações.
É importante notar que o tratamento da dirofilariose pode ser caro e demorado, e o prognóstico pode variar dependendo do estágio da doença no momento do diagnóstico.
Lembre-se de que a conscientização sobre as doenças cardiovasculares em animais de estimação não deve se limitar apenas ao mês de setembro. A saúde do coração do seu animal de estimação é uma preocupação o ano todo, e a prevenção é a melhor maneira de garantir que eles desfrutem de uma vida longa e saudável ao seu lado.
Consulte seu veterinário regularmente, siga as orientações de prevenção e fique atento aos sinais de problemas cardíacos. Com cuidados adequados, podemos garantir que nossos pets tenham vidas longas e saudáveis.
