Recentemente, um grupo de cientistas da Universidade de Azabu, no Japão, conduziu uma pesquisa fascinante que sugere que os gatos domésticos são capazes de associar palavras humanas a imagens, indicando que eles não apenas escutam, mas também compreendem parte do que dizemos.
Como o estudo foi realizado
A pesquisa contou com a participação de 31 gatos domésticos voluntários e foi publicada no dia 2 de outubro no periódico científico Scientific Reports.
Durante o experimento, os pesquisadores apresentaram aos felinos curtas animações em uma tela de computador, metodologia semelhante à utilizada em estudos com bebês humanos. As imagens mostravam um sol e uma nuvem, enquanto os gatos ouviam a voz de seus próprios tutores pronunciando palavras sem sentido, como “parumo” e “keraru”.
Associação entre palavras e imagens
Cada imagem foi associada a uma palavra específica e exibida repetidamente até que o gato perdesse o interesse e desviasse o olhar. Após uma breve pausa, os animais foram novamente colocados diante da tela mas, dessa vez, as palavras associadas às imagens foram trocadas.
Reações que chamaram a atenção
Os pesquisadores observaram que, na segunda exibição, os gatos:
- Prestaram mais atenção aos vídeos
- Demonstraram sinais de confusão
- Alguns apresentaram dilatação das pupilas, um forte indicativo de surpresa e tentativa de compreensão da mudança
Essas reações mostram que os felinos haviam aprendido previamente a associação entre palavra e imagem.
Aprendizado rápido e sem recompensas
Um dado surpreendente do estudo é que a maioria dos gatos aprendeu cada associação após apenas duas lições de 9 segundos. Além disso, todo o processo ocorreu sem qualquer tipo de recompensa, como petiscos ou estímulos positivos.
Isso reforça que a aprendizagem foi espontânea e cognitiva, e não condicionada.
O que a ciência já sabia e o que mudou
Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que:
- Gatos reconhecem seus próprios nomes
- Eles reagem de forma diferente ao ouvir palavras familiares
- Um estudo da mesma universidade, em 2022, revelou que os felinos conseguem associar nomes a pessoas e objetos, especialmente a seus tutores
A nova pesquisa amplia essa compreensão, indicando que o vocabulário mental dos gatos é mais amplo do que se imaginava.
O que essa descoberta revela sobre os felinos
De acordo com os cientistas, os resultados sugerem que os gatos:
- Associam palavras humanas não apenas a si mesmos
- Relacionam sons a objetos, imagens e elementos do ambiente
- Estão constantemente aprendendo ao observar e ouvir os humanos
Muito além da fama de independentes
Apesar da fama de distantes, os gatos demonstram ser atentos, observadores e cognitivamente sofisticados. A pesquisa reforça que a convivência diária, o tom de voz e as palavras repetidas fazem mais diferença do que se imaginava na comunicação entre humanos e felinos.
🐾 No fim das contas, seu gato pode estar entendendo muito mais do que você imagina.
Fonte: revistagalileu.globo.com — Adaptação: Equipe WeLovePets
